永遠的狄家/閱讀/親子天下

序曲

八月的第一個星期懸在夏季的頂端，懸在那漫長一年的頂端，好像旋轉的摩天輪靜止不動時，最高的座位是輪子的頂端一樣。在那之前的幾個星期，不過是從溫和的春季攀爬上來，之後的數週即墜入寒凍的秋季，然而八月的第一個星期卻毫無動靜，又炎熱無比，而且安靜得出奇。白茫茫的黎明，亮晃晃的正午，塗抹了太多顏色的黃昏。到了夜裡，往往會亮起一道道閃電，卻兀自震顫著，既無雷鳴，也沒有紓解暑氣的降雨。這些怪異又令人喘不過氣來的日子，這些酷熱難耐的日子，使得人們做出一些日後必定覺得悔恨的事。

當時的某一天，並沒有多久以前的那一天，發生了乍看之下似乎毫無關連的三件事情。

大清早的，狄梅伊已經策馬出發，前往樹坳村邊緣的小樹林去了。她去那裡，是為了跟兩個兒子麥斯與傑西碰面，每過十年，她都會跟兒子碰一次面。

日正當中，傅維妮終於耐不住了，她決定想想離家出走的事，樹坳村的小樹林就屬於她們家。

黃昏時分，一名陌生人出現在傅家的大門口。他在找什麼人，卻又不說他在找誰。

你會說這三件事沒什麼關連，然而事情可能巧妙地碰在一起。那樹林即在事件中央，在輪子的中心。所有的輪子都必須有個軸心。摩天輪就有一個，正如太陽是周而復始的日曆的軸心一樣。它們是固定點，還是不去招惹得好，因為倘若沒有了它們，什麼也兜不在一塊兒。然而等到人們察覺時，有時已經為時太晚了。

第一章

通往樹坳村的小徑是許久以前給牛群踐踏出來的，但至少那些牛的心情是好整以暇的。牛群一路閒逛下來，踏出彎彎的曲線與輕鬆的角度，緊跟著又搖搖擺擺地成一直線，切上一個小丘的頂端，隨即又緩緩從蜜蜂縈繞的苜蓿之間走下來，再穿過一片草地的側邊。草地這裡的邊緣變模糊，變寬，又像是不見了，看來是牛隻安靜野餐的地點：一邊細細咀嚼反芻著，一邊冥想無窮無盡的穹蒼。之後小徑又蜿蜒曲折起來，終於到達樹林。可是路徑剛剛接觸到樹蔭，就來了一個大轉向，轉成一個寬闊的拱形，彷彿這會兒才是頭一回有理由想想要走的方向，於是繞過一個大彎過來。

在樹林的另一頭，輕鬆自在的感覺消失了。小徑不再屬於那些牛隻，反而成為村民的財產，突兀得很。於是太陽一下子炙熱得令人很不舒服，灰塵變得難以忍受，小徑邊緣稀疏的小草也顯得有些粗糙與孤涼。小徑左邊矗立著第一棟房子，一棟方正且堅固的小屋，一副別來煩我的模樣，由一圈青草圍得密密實實，還用一道大約四英呎高、結實的鐵欄杆封住，這道欄杆清楚地說著：「繼續往下走——我們不要你來。」於是那小徑卑微地從旁邊繞過，一路經過越來越多的小屋，不過那股敵意也變得越來越淡，一直伸入村子。不過村子裡除了監獄與絞刑架之外，沒什麼要緊的東西。唯一重要的是第一棟屋子；第一棟小屋，小徑以及樹林。

小樹林透著些許古怪。如果說第一棟屋子暗示你還是從旁邊繞過的好，這個樹林也是這副模樣，不過其中的理由卻截然不同。這棟小屋是那麼自豪，讓你忍不住想在經過的時候大叫大嚷，甚至是丟一、兩顆石頭。而小樹林有一股沉睡、世外桃源的感覺，使人不得不悄聲講話。至少牛隻肯定是這麼想的：「讓它保有它的寧靜，我們別去吵它。」

但經過這片樹林的人是否這麼想就難說了。也許有些人也是不想打擾它，不過大家多半是循著這條小徑繞過樹林，因為路就是這麼走的嘛。沒有一條穿越樹林的路。而且無論如何，人們不去招惹小樹林，還有另一個理由：它屬於傅家，那棟拒人千里的小屋就是他們的，因此樹林雖然位於欄杆以外，大家也都走得到，卻是私人的財產。

想想土地所有權這事也挺奇怪的。到底能擁有到什麼地步呢？假如說一個人擁有一塊地，那麼從地表一直到地心跟其他土地接壤的地方，是不是也都屬於他？還是只擁有薄薄一層地表，而土裡那些友善的蟲根本沒聽說什麼叫做擅自闖入？